6 januari 2003 - Elke dag krijgen 75 Vlamingen te horen dat ze kanker hebben

Kankerincidentie in Vlaanderen 1997-1999

Kanker komt vaker voor bij mannen (44.614 voor de periode 1997-1999) dan bij vrouwen (37.200 voor de periode 1997-1999). Ongeveer één man op drie en één vrouw op vier lopen het risico om kanker te krijgen voor hun 75ste verjaardag. De incidentie van kanker hangt zeer nauw samen met de leeftijd. De ziekte treft voornamelijk oudere personen: ongeveer twee derde van alle vrouwen en drie kwart van alle mannen waarbij kanker werd geregistreerd, is 60 jaar of ouder op het ogenblik van de diagnose.

De meest voorkomende tumor bij mannen is prostaatkanker (25% van de nieuwe kankergevallen). Prostaatkanker wordt onmiddellijk gevolgd door longkanker (20%) en colorectale tumoren (dit zijn tumoren van de dikke darm, 13%). Longkanker komt nog steeds vijf keer meer voor bij mannen dan bij vrouwen.
Bij vrouwen is borstkanker de meest voorkomende kanker. Ongeveer een derde van alle kankers bij de vrouwen is borstkanker. Colorectale kanker komt bij vrouwen op de tweede plaats (13%) en kanker van het baarmoederlichaam neemt de derde plaats in met 5%.

In vergelijking met de cijfers van het Nationaal Kankerregister voor Vlaanderen voor de periode 1993-1995 is het aantal kankergevallen bij mannen met 40% toegenomen en bij vrouwen met 30%. Dit verschil wordt hoofdzakelijk veroorzaakt door een verbeterde registratie. Het betekent dus niet dat er een stijging is van de kankerincidentie in Vlaanderen.

Toch is er een opvallende trend merkbaar in het aantal longkankers bij mannen die niet te wijten kan zijn aan de verbeterde registratie. De incidentie vertoont hier een continue daling. Deze vaststelling komt overeen met de daling van de longkankerincidentie bij mannen bij onze noorderburen. Dit zou kunnen wijzen op een effectieve daling van het aantal longkankers bij mannen.

Ondanks deze daling behoort de longkankerincidentie bij mannen in Vlaanderen en Nederland nog tot de hoogste in Europa. Dat geldt eveneens voor prostaatkanker en non-Hodgkin-lymfomen. Voor borstkanker staat Vlaanderen samen met Nederland zelfs bovenaan in de statistieken. Voor de andere tumoren benaderen de Vlaamse cijfers meer het Europese gemiddelde.

De kankerregistratie in Vlaanderen heeft op enkele jaren tijd een hele weg afgelegd dankzij de financiële steun van de Vlaamse overheid en de inspanningen van alle partners van het Vlaams kankerregistratienetwerk. Die partners zijn de diensten voor pathologische anatomie, de behandelende artsen via de mutualiteiten, het Antwerps kankerregister, het Limburgs Kankerregister en de oncologieafdelingen van enkele ziekenhuizen.

De gegevens van het Vlaams kankerregistratienetwerk zullen mee opgenomen worden in de publicatie Cancer Incidence in Five Continents, VIII van de International Agency for Research on Cancer (IARC). Dit betekent zoveel als een internationale erkenning van het Vlaams kankerregistratienetwerk.