Beurzen 2007-2008: Marlies Kimpe

Rol van signaaltransductie-pathways in therapierespons bij hoofd- en halstumoren

Marlies Kimpe, dienst Radiotherapie, laboratorium experimentele radiotherapie, UZ Leuven (promotor Sandra Nuyts)

Patiënten die geconfronteerd worden met de diagnose van hoofd- en halskanker moeten vaak zware behandelingen ondergaan, met belangrijke nevenwerkingen tot gevolg voornamelijk wat voeding en spraak betreft. Spijtig genoeg hervalt een aanzienlijk deel van de patiënten na hun initiële therapie, bestaande uit chirurgie of radiotherapie (al dan niet gecombineerd met chemotherapie) of een combinatie.

Inzichten in de ontstaansmechanismen van hoofd- en halskanker hebben geleid tot de ontwikkeling van zogenaamd 'moleculair gerichte therapieën', medicatie die specifiek tegen de tumorcel gericht is en de gezonde cellen spaart van toxiciteit. Niet alle tumoren blijken echter te reageren op deze nieuwe dure medicatie en op zich lijkt deze medicatie niet efficiënt genoeg te zijn om kanker te bestrijden. Daarom worden ze vaak gecombineerd met de huidige standaardtherapieën zoals radiotherapie.

Het doel van dit project is tweeërlei. Ten eerste willen we inzicht verwerven in de werkingsmechanismen van deze nieuwe agentia in combinatie met radiotherapie en de werkzaamheid van deze agentia testen aan de hand van experimenten op cellijnen. Ten tweede willen we op basis van cellijnen en patiënten materiaal merkers opsporen die voorspellen welke patiënt op welke therapie zal antwoorden. Zo kunnen we tot een model komen op basis waarvan besloten kan worden of behandeling met deze moleculair gerichte agentia aangewezen is. Dit kan leiden tot een kosteneffectieve toepassing van deze producten bij de behandeling van hoofd- en halstumoren, met mogelijkheid tot uitbreiding naar andere tumoren.